Estas características son la razón por la cual los científicos clasifican a Cartwheel como una galaxia en anillo, que es mucho menos común que las galaxias espirales.
Los astrónomos han obtenido nuevos conocimientos sobre las estrellas individuales y la formación de estrellas dentro de la galaxia caótica, así como el agujero negro en el centro galáctico, como resultado de las capacidades del telescopio Webb.
Mientras tanto, el anillo exterior se ha estado expandiendo durante 440 millones de años, y es donde ocurre la formación de estrellas y la muerte de estrellas (en forma de explosiones de supernova). A medida que el anillo se expande, choca con el gas, provocando más formaciones estelares.
El telescopio espacial Hubble y otros observatorios han estudiado Cartwheel, pero las acumulaciones de polvo han oscurecido los misterios de la galaxia. Webb es un telescopio infrarrojo que ve la luz que es invisible para el ojo humano, por lo que pudo capturar nuevos detalles que otros instrumentos no pudieron.
La nueva imagen es una combinación de datos recopilados por la cámara de infrarrojo cercano y el instrumento de infrarrojo medio de Webb y captura un momento en el tiempo mientras Cartwheel continúa transformándose lentamente.
El telescopio Webb comenzó oficialmente sus operaciones científicas el 12 de julio, el mismo día que la NASA publicó sus primeras imágenes, y más imágenes están en camino en las próximas semanas, según la agencia espacial.